Семья Бернардов одержима опалами с тех самых времен, когда отец Джона, Джон (Бернард) Бенни, сел на корабль торгового флота Великобритании во Фримантле и отправился в австралийскую пустыню. Этот отважный исследователь наткнулся на опалы в городе Кубер-Педи, когда работал проводником для одного путешественника-кинематографиста. Его манила возможность найти под палящим солнцем золото, никель или другие металлы, а вместо этого он обнаружил опалы, которые стали его страстью на всю оставшуюся жизнь. Будучи уверенным, что его судьба навсегда связана с этими радужными камнями, он перевез семью в Кубер-Педи, а затем они обосновались на месторождениях в Квинсленде.
Джон унаследовал от отца эту одержимость. Сегодня он управляет принадлежащим Opal Minded традиционным открытым месторождением в Джанда-Опалвилле. Условия там не из простых – туда невозможно быстро доставить предметы первой необходимости, это очень труднодоступный район, нет горячего водоснабжения. Кроме того, там постоянно фиксируются предельные температуры и высок риск муссонных наводнений, так что сезон добычи опалов – максимум шесть месяцев в году. Но для Джона это не трудности. Они с братом живут добычей опалов и моментами, когда в куске породы оказывается драгоценное сияющее вкрапление. У них всего два бульдозера, один экскаватор, один погрузчик и один бур, однако тяжкий труд полностью окупается результатами.
Когда сырье отправляют в лагерь, оно подвергается грубой обработке, после чего огранщики бренда могут начинать работу по превращению «сырого» опала в драгоценный камень. Я спросила у Ренаты, которая создает украшения с уже полированными камнями, как происходит процесс придания опалу формы. «Важно найти самые выгодные грани цвета. В этом вся изюминка опалов. Мы всегда ищем самую красивую игру света, которой славятся эти камни», – объясняет она.
Джон и Рената управляют всеми стадиями ювелирного производства – от добычи опалов до их огранки, полировки и установки в изделия в сиднейской мастерской. Они решили лично полностью контролировать весь бизнес по трем основным причинам. Конечно, дело и в страсти Джона к производству опалов, но при этом немаловажную роль играют и возможность контролировать качество, и свобода выбирать опалы из одного из самых плодовитых месторождений Австралии. Регион Джанда-Опалвилль в штате Квинсленд знаменит тем, что там производят все виды опалов, когда-либо найденных на этом континенте, в том числе светлые, черные, болдеры и уникальные опалы Джанда синего оттенка. Все камни отличаются непревзойденным качеством, поэтому опалы из Джанды входят в число самых желанных на рынке, в том числе с точки зрения цвета.
Конечно, каким бы прекрасным не был полированный опал, полностью раскроется он только в украшении. В этом заключается еще одна причина, почему Opal Minded решили все делать сами. Это позволяет Джону, Ренате и их команде полностью контролировать творческий процесс – от того, какой частью месторождения заниматься, до того, как огранять и полировать камни и какой дизайн поможет раскрыть их красоту – это уже стезя Ренаты. Я спросила, чем она руководствуется, занимаясь дизайном. Она признает, что вдохновение – очень капризная вещь. «Иногда его нет даже неделями, а иногда оно неожиданно приходит из сцены произведения Марселя Пруста, – смеется она. – Но решающую роль играют два фактора: красота камня и видение эмоций, которые он принесет своей хозяйке. Я руководствуюсь этим».
Когда смотришь внутрь опала, кажется, будто бы ты заглядываешь в волшебный мир или рассматриваешь абстрактную живопись с сияющими узорами и яркими неоновыми мазками. Опалы из Джанда-Опалвилля могут похвастаться всеми цветами радуги. Каково это – работать со столь сложными в визуальном плане камнями? «Баланс достигается путем сосредоточения на одном камне», – говорит Рената. Задача состоит в том, чтобы подчеркнуть эти эффекты, при этом не допуская излишней визуальной стимуляции, что часто происходит в случае с опалами. «Мне очень нравится этот процесс, а всегда жду этого понимания – “вот, это то, что нужно!”» – продолжает она.
В Opal Minded представлен такой ассортимент опалов, что выбрать любимчика было бы очень сложно. Рената советует при выборе опала слушать собственное сердце. «Мы можем определить оттенок камня, редкость цветовых сочетаний и узоров, оценить чистоту и огранку, но этим качество камня не ограничивается, – объясняет Рената. – Единственное, что имеет значение – влюбились ли вы в него. Правильный опал сам вас выберет».
На вопрос о самом потрясающем опале, найденном на их месторождении, Рената ответила сразу: «Это был болдер Galaxy («Галактика») весом 2700 каратов, найденный в 1989 году, еще до того, как мы приобрели рудник. Это невероятный опал-болдер с завораживающей радугой внутри. Последний раз я держала его в руках в 2005 году», – вспоминает она. Его стоимость составила почти 2 миллиона долларов, и им не дает покоя мысль, что под землей скрывается еще много таких сокровищ. «Чем больше я работаю с опалами, тем ценнее мне кажется Galaxy, – продолжает Рената. – Я жду, когда Джон позвонит мне из Джанды и скажет, что нашел нечто подобное».
Когда это произойдет, новость немедленно облетит весь мир. А пока, если вы хотели бы открыть для себя уникальные украшения Opal Minded, я бы рекомендовала вам зайти в сиднейский бутик и полюбоваться на эти сокровища, каждое из которых имеет собственный сертификат подлинности. Проведите в их компании пару часов, и я обещаю, что эти потрясающие камни не оставят вас равнодушными.
