Кадзи-сан родился в 1944 году в семье торговцев часами и ювелирными изделиями. Несмотря на возражения родителей, он рано начал карьеру поп-певца, подписав контракт со звукозаписывающей компанией Columbia Japan Record. Одна из его песен, Seishun no Jokamachi, стала настоящим хитом, и молодой артист вскоре стал появляться на телевидении и в кино. Но он обещал отцу, что в конце концов вернется в семейный бизнес. Кадзи-сан сдержал слово и решил реализовать свои артистические наклонности в мире ювелирного искусства и представил Японии совершенно новый и необычный ювелирный стиль.
Кадзи-сан выпустил множество коллекций ювелирных изделий, среди которых A Lady of Art Nouveau, состоящая из украшенных эмалью изделий, Premium Movie Jewellery, Tremblant Jewellery и The Best Collection, однако именно проект World Heritage Jewellery можно считать самым сложным и при этом озорным. «В честь 20-летней годовщины сотрудничества с японским отделением ЮНЕСКО я создал ювелирные интерпретации объектов всемирного наследия, например, крепости Мон-Сен-Мишель, которая приобрела знаковый статус – она украшена 452 бриллиантами и 2 килограммами платины», — рассказывает Кадзи-сан.
Его путь начался в Париже: он влюбился в старинную эмалированную шкатулку, которая была выполнена во французском стиле ар-нуво и представляла собой великолепный образец непревзойденного мастерства. Тогда Кадзи-сан решил найти во Франции мастерскую, где смогут повторить эту технику работы с эмалью.
«Когда я отправился в Лимож (историческую французскую столицу эмали), один из местных посоветовал мне обратиться в Atelier Chéron. Так тридцать пять лет назад я познакомился с Мари-Мадлен Шерон», — вспоминает Кадзи-сан. С того момента и началось сотрудничество между Мицуо Кадзи и Atelier Chéron – единственной мастерской, где сохранили традиции создания «белых лиможских» миниатюр, а также техники «гризайль» (роспись по эмали), «плик-ажур» и «клуазоне».
Свое первое украшение из эмали он показал одной известной японской актрисе, которая в тот момент была обладательницей титула «Мисс Япония», и она сказала, что ей нравятся такие изделия. Более того, она предсказала, что вскоре они приобретут огромную популярность. «Я очень гордился своим творением, а ее слова добавили мне уверенности, с тех пор я решил продолжить двигаться в этом направлении. Важнейшую роль, помимо непосредственно дизайна, играют качественные материалы и высокое мастерство, но самое главное – украшение должно вызывать эмоции у того, кто его надевает, тогда его будут передавать из поколения в поколение», — говорит Кадзи-сан.
К счастью, эта связь между поколениями сохранилась как в Atelier Chéron, так и в семье самого Мицуо Кадзи – его сын Такеши Кадзи окончил Геммологический институт Америки и стал дизайнером ювелирных украшений. Его творческое видение отличается от отцовского, но при этом он сохраняет то же общее направление. Более архитектурный и футуристический стиль Такеши отлично виден в кольце Story From The Universe, которое принесло ему множество наград в Японии. Это скульптурное украшение с фрагментами метеорита и бриллиантами служит великолепной интерпретацией (как видно выше) жизненного цикла.
