Эти драгоценные фиолетовые камни веками являлись показателем богатства и высокого статуса, а носили их августейшие особы и представители элиты. Уральские аметисты были одними из любимых камней Екатерины Великой, а последняя царица Египта Клеопатра носила кольцо с аметистом на протяжении своих отношений с Юлием Цезарем и Марком Антонием, благодаря чему любовь к этому самоцвету насыщенного оттенка распространилась среди представительниц римской знати.
Когда рынок наводнили южноамериканские аметисты, они перестали считаться драгоценными – это произошло в тот момент, когда на английский трон взошла королева Виктория. Она очень любила ювелирные изделия и ввела в моду экстравагантные гарнитуры с крупными цветными камнями, что привело к распространению полудрагоценных камней, среди которых был и аметист.
По фотографиям той эпохи невозможно увидеть, насколько этот исторический период был насыщен цветами. На сохранившихся снимках мы видим множество оттенков серого, тогда как в действительности викторианская эпоха известна настоящим взрывом цвета во всех сферах жизни. В частности, стремительная индустриализация позволила красить ткани в совершенно любой оттенок. Эта тенденция нашла отражение и в украшениях, которые дополняли яркие шелковые и атласные вечерние наряды, оказавшиеся на пике моды.
По мнению Питера Шаффера, директора нью-йоркского антикварного магазина A La Vieille Russie, именно рост популярности крупных эффектных ювелирных гарнитуров объясняет широкое использование аметистов в викторианских украшениях, ведь их было много, и они были относительно доступными, даже в больших количествах. «Все хотели – и многие могли приобрести – такие изделия», – говорит он, отмечая, что было бы практически невозможно создавать такие же гарнитуры с более драгоценными камнями, например, рубинами и изумрудами – они получались бы слишком дорогими.
Аметист был идеальным полудрагоценным камнем для демонстрации достатка, а украшения с ним выглядели по-настоящему величественно. Тем не менее, после смерти королевы Виктории и окончания 19 века судьба аметиста сделала резкий поворот. С чем было связано его стремительное падение? Эмили Барбер, директор ювелирного направления аукционного дома Bonhams, считает, что одним из объяснений является открытие южноафриканских месторождений бриллиантов в 1867 году, которое привело к уменьшению популярности цветных камней. «Раньше бриллианты привозили из Бразилии и Индии, и позволить их себе могли только самые состоятельные люди. После обнаружения алмазов в Южной Африке они стали гораздо доступнее», – объясняет Эмили. Еще одним фактором, по ее мнению, стало появление электрического освещения: «Из-за него украшения с цветными камнями стали казаться чересчур броскими, в результате чего в моду вошли «белые» украшения. В 20 веке бриллианты стали главным драгоценным камнем, а знаменитый слоган De Beers «Бриллианты – навсегда» буквально навсегда изменил образ бриллианта в обществе – он стал символом любви и брака».
Гай Бертон, директор Hancocks London, уверен, что отношение к аметистам изменилось не в последнюю очередь как следствие социальной истории. «Война оказала огромное влияние на период начала 20 века. Яркие украшения не вязались с общественными настроениями послевоенной эпохи. Эра ар-деко частично вернула цвет, однако это был практически целенаправленный уход от стиля, ювелирных техник и камней, популярных в «удушливые» викторианскую и эдвардианскую эпохи», – говорит он.
Несмотря на то, что статус аметиста со временем серьезно менялся, интерес к этим самоцветам из старых месторождений остается неподвластен веяниям моды. «Главное его преимущество – это цвет», – считает Питер Шаффер. Эмили Барбер соглашается: «Хороший сибирский аметист сейчас в цене. Качественные российские аметисты использовались для изготовления парюр и тиар для представительниц знати и аристократии на протяжении всего 19 века. Крупные российские аметисты глубоких роскошных фиолетовых оттенков по-прежнему ценятся выше всех».
Ниша для лучших образцов любого драгоценного камня всегда будет существовать, однако вклад в новый рост популярности аметиста среди молодого поколения вносит возвращение в ювелирную моду ярких цветов. Произведения высокого ювелирного искусства с полудрагоценными камнями открывают покупателям более простой доступ в этот эксклюзивный мир, а ювелирные дома, тем временем, получают больше свободы для экспериментов с крупными и эффектными камнями. Коллекционеры и поклонники ювелирного искусства уже давно знают цену аметистам из старых месторождений, однако сейчас и молодое поколение начинает отдавать должное красоте этого королевского камня.
За последние несколько веков аметист прошел периоды и взлетов, и падений, а сейчас, вне всяких сомнений, он снова на пике популярности.
